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    “没多少……”吉兰咳嗽一声。“一位‘浆洗妇’，还有十几个‘蓝帽子’吧。”

    “你这……唉。”帕拉摇了摇头，有些自责地说道：“我没料到你能这么快找到神之乡，所以也就没来得及告诫你，不能轻易杀戮神乡居民。”

    “这会使得你的‘神乡烙印’沾染‘斑驳之气’，虽然这对你自身并没有什么危害，但却会吸引‘巡视者’的注意……斑驳越多，吸引力也就越强。”

    “从某种角度来看，这也会相应减少伱在神之乡逗留的时间。”

    帕拉稍作沉吟，抬起眼帘又道：

    “你要知道，从4阶开始，越往后攀登原阶，越是需要依靠神之乡……这将会严重影响今后在‘火剑之路’上的前进。”

    “故而神秘者都非常忌讳对神乡居民进行杀戮，最好的解决办法，便是尽量避开它们。”

    “感谢您的告诫，帕拉委员长。”

    吉兰神色一整，连忙道谢。

    “今后，我会尽量避免这种事的发生。”

    “嗯，你回去吧，好好休息。”

    见到吉兰虚心接受的态度，帕拉很是欣慰，点点头说道。

    “你只差4阶原质，便能够攀登至久世者阶段，我很期待你早日进阶……眼下帝国面临着多重困境，急需人才，如果你遇到了什么困难，可以跟我说，我会尽量帮你。”

    “好的，委员长，再次感谢您。”

    吉兰微微低头，脱帽一礼。

    …

    …

    时间一转眼，便过去了大半个月。

    来到了12月24日这天。

    经过帝国官方这段时间的紧急措施和治理，首都缪斯西提的瘴气浓度稳定在了1.8帕左右。

    再想降低浓度，恐怕短时间内难以做到，这还是付出了巨大代价的结果。

    吉兰这段时间也忙得够呛。

    他一大早起床，例行的修行过后，便洗漱一番坐在了客厅吃着早点，翻看起了早报。

    看着报纸上关于瘴气的各种新闻，以及又有多少人患病发疯，乃至死去，他都有些感到麻木。

    不过在副页位置，花费了整整一个版面宣传着“圣诞节来临”的好消息，还专门写了诸多内容庆祝今天的“平安夜”。

    吉兰看得出，这或许也是官方的推动所为。毕竟整座城市，乃至整个帝国，都被压抑和绝望的氛围笼罩。

    通过这种寓意幸福的节日，或许可以冲淡一点乌云般的气氛。

    和前世类似，这里的“圣诞节”同样是为了庆祝七月司辰“正午曙光”，即上帝奥美尔的诞生。

    祂的到来，给人类降临了希望、曙光和秩序。故而“圣诞节”在这瘴气爆发的恐慌时期，多多少少能给人一些精神上的寄托。

    吉兰吃完早点，照常驱车前往了凯旋大厦，乘坐电梯去往了70层。

    然而今天的委员会大厅，却有些不同以往。因为这里几乎坐满了人，且绝大部分都是上了年纪的男女。

    最年轻的，都是中年。

    他们的穿着打扮十分朴素，鲜有人开口大声说话，气氛有种说不出的肃穆。

    吉兰有些惊愕地看着满大厅的人，感受到了他们给自己带来的压迫感。

    他悄悄开启了灵视。

    顿时，吉兰差点被耀眼的各色光芒闪瞎了“眼”！

    ‘起码有一半都是久世者……’

    吉兰颇为惊讶。

    ‘剩余的也都是3阶灵秘者。这些究竟是什么人，怎么会出现在这里？’

    或许是他的灵视窥探，惊动了大厅里的人，一个个头发斑白的男女扭头看来。

    注意到门口站着的金发青年后，这些老家伙又平静地收回了视线。

    可也有不少朝吉兰投来友善的目光，极个别的，则多看了他右手食指上的红宝石戒指一眼。

    吉兰注意到了这个小细节，心中不由升起了一个令他感到惊讶的猜测：

    ‘难道是古老密教“午夜玫瑰”的成员？可他们怎么会来这里……’

    很快，他的猜测就得到了应验。

    只见白发老绅士帕拉杵着那根白手杖，在数名委员的跟随下，走上了大厅的高台。

    这时，一袭高领黑风衣的玛维悄悄来到了吉兰身侧，小声示意道：

    “先就坐吧。特蕾莎女士他们在大厅的左边，跟我来。”

    “好。”吉兰简洁应答一句。

    旋即，他便跟着玛维从大厅后方的过道走去，一路抵达了大厅席位的左下角。

    两人落座后，吉兰注意到特蕾莎女士、雷诺、穆古尔、加诺德和卡雅等掘墓人都在场，还转头朝他微笑打招呼。

    吉兰捏着帽檐颔首，以示回应。

    “欢迎各位受邀前来。”
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