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    舱面甲板上，十几个人围坐成一圈，形成了数十个现场教学课堂，甚至护卫队员和船员们闲暇时也愿意听课，充斥着浓郁的学习氛围。

    船长室后方甲板的浅色凉棚下

    由于天气炎热，李福寿穿着一件白色纯棉质地的对襟汉服，正在与一干女眷喝下午茶，在旁作陪的有辛长君，潘守道，何方，吴墨舟等人，正好两桌人，相邻而坐。

    “老爷，从这里到英吉利国还有多远啊？”顾柳烟穿着一身淡青色绣花衣裙，洁白小手上拿着一个描金苏绣圆扇不停的扇风，看着运河两岸无边无际的沙漠一脸忧愁的样子。

    “呵呵，快了快了。”

    “哎呀老爷，许多天前你就说快了快了，到今天还是快了快了，唉……我觉着全身都坐的生锈了，可啥时候是个头啊？”顾柳烟老气横秋的叹了口气，端起清茶秀气的抿了一口。

    “夫人你别急，这下是真快了。”李福寿看着娥眉微皱的顾柳烟强忍住了笑，手指着平静的运河说道；“这是一条法兰西国主持人工开凿的运河，从这里前往欧罗巴洲最少可以节省半个月的航程，用不着绕过风暴肆虐的好望角，海上跨洲航行安全性大增，穿过运河就进入了地中海，距离欧洲就不远了。”

    “哦。”顾柳烟似懂非懂的点点头，说道；“就像咱们大清朝的京杭大运河一样呗，可是这运河两边都是沙子，连个村庄都没有，花那么多的银子多不划算啦。”

    “漂亮的小夫人，您的顾虑不能说没道理，比起多走半个月的海路，我更愿意这里有一条运河。”叶琳娜穿着紧身束腰的白色衣裙，头上戴着宽大的薄凉帽，顺着顾柳烟的话说道；“上帝作证，法兰克人总算做了一件好事，比起这些来，我更关心您的英文口语，听起来比此前好的多了，真是令人庆幸的事儿。”

    叶琳娜能听懂简单的汉语，现在是顾柳烟的私人英文教师，她的口音中带着浓重的伦敦贵族味儿，相当纯正。

    这番话说的太多了，顾柳烟疑惑的看向李福寿，等着他翻译一下。

    李福寿复述了一下，看着一直静坐在旁边不说话的菲奥娜问道；“菲奥娜，你怎么看这条运河的作用？”

    “我想……这条运河并不单纯缩短了欧洲前往亚洲的距离，法国人在苏伊士城保留了整队的士兵，赛德港恐怕更多，这应该对他们有某些重要意义吧？”菲奥娜也不确定自己的猜测，犹豫了一下继续说道；“可能是保卫自己的财产或者其他什么目的，但是我真看不出来有什么需要保卫的，上帝作证，这里连个人影都没有。”

    “辛先生怎么看？”李福寿又问坐在另外一桌的辛长君。

    辛长君坐在桌边恭手作礼，并没有马上回答，而是仔细考虑了一下回答道；

    “这些天闲来无事，我们几人认真研究了欧罗巴地球仪，感觉颠覆了无数年来的认知，传统天圆地方之说乃测度之言，在真理面前不攻自破。

    此一处运河名曰“苏伊士”，是沟通欧罗巴洲与南洋乃自于远东的重要节点，扼守交通要地，具有无与伦比的战略重要性，实为兵家必争之地也。

    扼守此处

    就掌握了交通咽喉，在大国博弈中占据先手，最最紧要不过了。

    我观此处无险可峙，远远看过去一马平川都是沙漠，偶尔的只有几块很小的绿洲，若要守卫必须大量的兵力才行，最好能够沿运河筑城以守。

    但是在这片荒芜之地，所有一切日用所需都要从远方运来，代价会大到让人无法承受。

    其中考量孰优孰劣，必须认真研究才能够说透，长君不敢妄言，还望元鼎先生多多体谅才是。”

    “辛先生过谦了，你说的很对，苏伊士运河确实是最重要的战略要地。”李福寿赞许的点点头，乘兴站起来走了几步说道；“有如此全局性眼光，辛先生不愧大才之名，今后还要多多仰仗才是。”
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