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    ……

    纪晓棠在纪老太太的屋子里见到了王氏。

    王氏不到四十岁的年纪，是个矮矮瘦瘦的妇人，生的一张白白净净的团团脸，看上去就是个好性子的。只是她不笑的时候，两边的嘴角就有些往下耷拉的趋势，再加上鼻翼两侧两道深深的法令纹，让她即便是笑的时候，脸上也带了些悲苦。

    想想王氏的经历，她有这样的面相也就不奇怪了。王氏嫁进秦家之后，就在脾气火爆的婆婆手底下讨生活，丈夫又去世的早。

    纪老太太跟王氏说话，说的很是热络，还一边说话，一边打量王氏。看纪老太太的神色，似乎是对王氏十分满意。

    王氏说话的声音极轻，语也很慢。

    纪老太太就留了王氏和秦博阳母子住下来。这一回，秦博阳被安排去了客院，王氏却被纪老太太留在了自己的院子里，说是早晚间娘儿两个说话方便。

    纪晓棠在纪老太太屋子里坐了一会，就告辞出来。她打听到纪二老爷和纪三老爷正在书房说话，就带了丫头往书房来。

    书房里，除了纪二老爷和纪三老爷，还有清远庄子的黄庄头和其他几个大庄子的庄头。

    庄头们正在向纪二老爷和纪三老爷禀报庄子上冬小麦的情形。

    纪晓棠进屋的时候，庄头们都起身行礼。纪晓棠就在纪三老爷身边坐了，让庄头们继续他们方才的话题。

    “这一冬是这几十年最冷的，可偏偏只下了两场雪，还都不大。今年这小麦只怕要减产。”黄庄头说道。

    其他几个庄头也都附和。

    “大概减产几成？”纪晓棠就问。

    这个问题的答案，黄庄头是准备好了的。

    “据我估计，清远庄子上的小麦，最好能收过去的七成，若是差一点儿，能保得五成就不错了。”减产已经是肯定的了，至于最后的收成还要看开春的雨水。

    清远庄子的田地，是纪家最肥沃的田地，比较一下，其他几个庄子上的情况就更加严峻了。

    隆庆七年，天下普遍出现旱情，然而多少还有些收成。等到隆庆八年的大旱，很多地方几乎会颗粒无收。

    大秦历史上最惨酷的天灾，已经初露端倪，向人们出了预兆。只是这个时候，人们还没有足够的重视，并且完全想不到，这一年的旱情之后，会接着天下大旱。

    一年的旱情，已经可以让许多人流离失所。⊥，连续两年大旱，可就能要了许多人的命。隆庆八年，易子而食就不再是传说中的故事，而是真实地在大秦的土地上每天上演着。

    纪二老爷和纪三老爷就都皱了眉头，但也并不真心愁。

    就算田庄减产五成，也并不会影响纪家的根基。但这毕竟是一桩大事。

    “可有什么法子，能够缓解？”纪晓棠就问。

    庄头们对于纪晓棠出现并问，谁都没有表示出诧异来。他们虽然在庄子上，但也都知道，纪晓棠如今正帮着纪二太太管理纪家的家务。

    纪家的长辈们都很宠爱和信重纪晓棠，纪晓棠对于纪家所有的事务，都有言权。纪家上下都知道，纪晓棠虽然年纪小，却是纪家的当家姑奶奶。

    “清远庄子上有水井，到时候庄户们辛苦辛苦，总能缓解几分。”黄庄头就道，他今天来纪府，还有一个目的，就是想求纪二老爷和纪三老爷拿出钱来，让他在清远庄上再添几口水井。

    田庄头将这个想法就说了出来。

    纪晓棠就向纪二老爷和纪三老爷点头，表示她很赞同这个做法。

    一口水井的造价并不少，然而不管是短期还是长期来说，这笔投入都很值得。只是，并不是所有人都像纪晓棠这样想。还有许多坐拥田产的人家，是不舍得花钱挖井的。

    纪二老爷就点头应了田庄头的请求。

    “其他的庄子上，也酌情添些水井。”纪晓棠就道。

    这样决定了，账房就被立刻叫了来，当场计算分派了银两。

    几个庄头就很高兴。

    “挖水井是大事，一旦能动工，立刻开工，不得延迟，也不得将银钱挪作他用，否则必定严厉处置。”纪晓棠就道。

    几个庄头忙都应诺。
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