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    皇后语气一停，缓缓道：“所以这次本宫坚持令单超护送于阗国王上京，便是抱着让他常驻京城，好为本宫助力的心思，接下来还打算对他委以重任……”

    谢云面无表情。

    皇后与他对视片刻，语气委婉柔和：

    “你能接受吗，谢云？”

    这天下估计也就谢云一个，能让武后在作出最终决定之前，发出这样的征询了。

    谢云的目光和神态都没有任何变化，那是一种趋近于完美的沉着和内敛。即便目光锐利如武后，都完全无法从那张毫无瑕疵的脸上，看出任何自己不希望看到的情绪。

    “臣与单超有旧怨，这是娘娘知道的。”谢云说。

    这个回答丝毫不出武后意料之外，紧接着谢云略微颔首，那是个臣服的姿态：

    “但娘娘觉得怎么做合适，就请放心大胆地去做。自二十年前臣入宫起，所有事情都只是为了一个目的，便是令娘娘得偿所愿；这次当然也不会例外。”

    武后笑了起来。

    她起身掀开珠帘，站定在谢云那张桌案前，伸手居高临下地从他侧脸一掠而过，继而点了点他受过伤的心口位置：

    “本宫知道，你这里第一位的，始终是本宫与你自己。”

    谢云面不改色道：“是。”

    “但我可以答应你一件事。”武后俯身就势坐下，这样一来两人几乎平视彼此，只见她握住了谢云搁在桌案上的左手，温柔道：

    “眼下虽令你委曲求全，但这都是无奈之举，总有一天你受的伤会被一笔一笔地讨回来。谢云，待我位登九五之日，就是单超丧命之时，你可以亲手结果他的性命，如何？”

    谢云搁在桌案下的右手骤然握紧。但那幅度非常细微，隐没在衣袖之下，几乎难以察觉。

    随即他迎着武后的目光微微一笑，轻声道：“——好。”

    ·

    御花园。

    “哎——郎君慢些儿走，这地上刚浇过水，石头可滑着呢，您身子尚未大安……”

    身后宫人气喘吁吁，但太子置若罔闻，闷头冲过了□□：“刘师傅好容易进宫一趟，怎么着也该去给他请个安。这几日闷在宫里喝那苦汁子可闷死了，难得今日天气好——”

    太子猝然止住了步伐。

    □□尽头的廊下，一个玉簪乌发、素白衣裳的姑娘被惊动了，收回伸向木槿花枝的手，回头望了过来。

    那姑娘眉目婉约，样貌清秀，与宫里各色千娇百媚的美人相比自然不那么耀眼。但那一回眸间，身后所有繁花琼草都化作了背景，水光潋滟都凝聚在她眼底，恍若从水墨画中走出的一般，令人不自觉屏住了呼吸。

    太子怔住了。

    “郎君等等奴才……”宦官颠颠跑来，冷不防差点撞上太子的背，登时一声：“哎哟！”

    那姑娘瞥了眼宫人，又看了看太子身上的金黄服饰，退后半步一敛衽，盈盈拜下身去，微笑道：“民女拜见太子殿下。”

    “……”太子张了张口，紧接着下意识咳了声，放柔了声音：

    “姑娘不必多礼。敢问姑娘是……是何方人氏，为何在此呢？”

    ·

    清宁宫。

    “今日时候不早，你也该回去了。”武后站起身笑道：“难得天气好，回去的路上不妨逛逛，对身体有好处。”
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