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    丰元九年的年夜，初雪，给大地铺上一层雪白。如同某些人的心情，霜天雪地的，一片瓦凉无望。

    侯府，当北月六郎明年东行的消息传出，仿佛一下子揭开了大家掩埋心底的恐慌。先是兰姬，继而卓姬也找到姜氏，期盼能为自己的孩子争取一线生机。

    大家同为女人，同为母亲，姜氏温言相劝，好不容易才把二人打发走。

    “阿娘，四娘当初为何不跟娘家人走？”听罢母亲的讲述，元昭略微不解道，“她的母族在桑兰国有身份地位，她混得好，不是更能保全七哥和八姊吗？”

    “傻孩子，你以为她回到母族就能安枕无忧？”姜氏叹道，“桑兰人最是凉薄，接她回去是另有想法。在这儿尚能自主去留，回桑兰便只能任人摆布了。”

    有些话比较难听，不想脏了女儿的耳朵，故而不提。

    比如，能嫁给北月彦的女子皆才貌出众，性格温顺，引世间男子好奇思慕。如今北苍已亡，北月彦的财物已被抄没，能被人觊觎的只剩下美人了。

    姜氏无人敢染指，其余美人，诸国权贵哪个不好奇心动？北月彦的女人，值得他们接回府里赏玩供养。

    说句难听的，等腻歪了，还可赠送出去讨一份人情。

    侯爷长年征战在外，在各国均有眼线。

    把世人的各种龌龊心思尽诉于家书里，让她拿给姬妾们看，自主去留。

    “你三娘、四娘不怕死，她们只想为儿女寻得一条生路而已。”姜氏叹息道，轻抚女儿的发顶，心里揪紧。

    同为母亲，她何尝不想？

    若非为了其他孩子，她的女儿又何必留下来当靶子？可惜这番话不能直接言明，徒留一腔不甘与伤感埋藏于心。

    元昭触觉敏锐，察觉母亲难过的情绪，仰起小脸道：

    “阿娘莫要为我发愁，身体发肤受之父母，不敢毁伤。能活的情况下，我定会好生保护自己，不让父母担心。”

    “嗯，好孩子。”姜氏满脸欣慰，搂住女儿轻拍项背，温柔道，“那昭儿告诉母亲，你这一身的伤是怎么来的？”

    诶？一脸孝顺的元昭笑容凝住：

    “……”

    呃，这个嘛……阿娘真的是，感动就好了，何必说穿呢？某孩一脸讪讪然。

    搂紧怀中软乎温暖的小身躯，姜氏抬袖摁了摁眼角……

    亥时，侯爷和凤氏回侯府一同守岁，外间传来一阵阵的爆竹炸响，喜庆连天。元昭陪同父母站在正堂前的高台上，安静抬脸仰望，脑海里掠过一丝异常。
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