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    韩府大门的门槛与照壁间，落日余晖将马祥麟和郑海珠的影子，印在青砖地面上。

    年轻的将军神情自若，同时很肯定地感觉到，身旁的女子也并没有陷入局促，只管静静地想着她自己的心事。

    马祥麟喜欢此刻的氛围。

    阿珠姑娘能如此放松地与他并肩而立，当他马将军并不存在似的。

    这反倒意味着，疏离、警惕、尴尬、紧张等种种生硬的情形，与他们无关。

    而就在片刻前，马祥麟于韩府外等到郑海珠时，分明见到她一脸凝重。

    马祥麟当然清楚缘由，不然也不会守在韩府。

    “哎唷马将军，怎地不进院子里？”

    韩仲文殷殷切切地迎出来。

    马祥麟笑着见礼：“贵府女卷在厅上，在下不便进去，无妨，有阿珠姑娘招呼着我，我今日来商议之事，原本也须阿珠姑娘把把关。”

    韩仲文立刻转头，让兢兢业业在外厅站岗的柳姨娘回内宅去，再引着马祥麟步入厅堂时，已换了诚挚的口吻道：“不瞒将军，宅里刚闹腾了一阵。咳，谁能想到，阿珠陪着刘公公揪出来的元凶，竟是我弟媳的表哥呢。那胡老爷，与韩某也一直有生意往来。现下花厅里鸡飞狗跳的，韩某失礼，只能请将军在此处叙话。阿珠也先别进去，你放心，希孟那样护犊子的人，守宽出不了事。”

    锣鼓听音，说话听声儿。

    韩仲文这几句一说，马祥麟咂摸对方口吻，便晓得，阿珠姑娘没有遇上一个昏聩的家主老爷，自己今日保驾护航的心思，可以暂时搁在一边。

    他遂直言道：“马某有两桩事。一是替刘公公带个话，前日所见的漳绒与松江棉布帕子，阿珠姑娘解说得极好，公公相中了。你们且先做一千条帕子。我所带的人虽是客兵，朝廷倒器重，暂且不让我回四川。我接下来要给织造局运一批生丝和绸缎去福建月港公贩，正好试卖你们那些帕子，故而，这活儿急得很，韩老爷费心了，定银等公公明日回苏州后，就派人送来。”

    韩仲文大喜。

    今年松江的棉花丰收，徽商收布的价格很低，他不是没有推荐过章绒与棉布的帕子，但徽商觉得这种丝棉混纺新玩意儿有些贵，而且红不红蓝不蓝黄不黄的湖在一处，不够清雅，老百姓嫌贵，富家嫌俗，铁定不好卖。

    没想到最终是织造局的提督太监拍板收货，还要尝试卖给番商。

    这真让他韩家扬眉吐气。

    韩仲文遂转向郑海珠这个功臣道：“我会交代老彭调几件订单的工期，先保证刘公公要的帕子，你务必盯在织坊里，每块帕子，可都是我韩家的招牌。”

    郑海珠连连点头。

    她方才在韩府外遇到马祥麟时，对方已开门见山地说是来下订单的，只不过后头还跟了一句：九莲庵的桉子，刘公公说真凶乃韩府的姻亲之人，我自也要来看看，你可遇到麻烦。

    在郑海珠听来，马将军这句话的确透着关切，但再没有暧昧的乃至油腻的下文，就这样坦荡又戛然而止得恰如其分，令她能没有负担和抗拒地生出一丝暖意来。

    故而此刻，郑海珠也毫无躲闪地望着马祥麟道：“马将军放心，我们定要给圣上赚到这笔外汇。”

    “外汇是什么？”马祥麟和韩仲文几乎同时发问。

    “就是番商手里的银子，我在漳州时听濠境过来的传教士说的。”

    郑海珠编得十分自然。渐渐给此世的人们灌输后世的语汇，总也是循序渐进地改变他们观念的方法。

    “哦，”马祥麟消化了一下这个词，现学现用道，“那马某今日来说的第二桩事，就是让贵府挣内汇了。”

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