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    不料，去岁那场匪寨遇劫中，韩希孟和郑海珠不仅未受凌辱，还阴差阳错地与黄尊素和马祥麟并肩而战，成了受到官府嘉赏的红人，韩希孟与顾寿潜的姻缘也不损丝毫。

    更麻烦的是，那绿头巾，在苏州弄死了扮作甬绣前辈的妓女，以独怀秘辛的姿态，不断敲诈沉氏。

    沉氏心病愈深，恼恨郑海珠这个臭丫头，过得那般风生水起。

    沉氏要杀了她，但不能只为了解恨的杀。

    她利用顾府为蚕农大量供应桑叶的机会，派心腹在桑叶中下毒，导致数十家蚕户的蚕宝宝，上簇后七八成吐不了丝。借着这个由头，她向缪阿太提出，顾府拿出乡贤大家的样子，主办恭迎蚕神“马头娘”的仪式，并提议由身份特殊的郑海珠做白马中的主接引者。

    按照沉氏的计划，郑海珠被烧死后，伴随着蚕神降罪的字谜，自己诓骗、控制为小爪牙的韩希盈，将会与裁衣坊的阿珍串通，以印有韩府名号的绢底，由沉氏自己绣出倭人春宫图与屠戮图，构陷这些乃韩希孟和郑海珠所绣，蚕神才会取了郑海珠这个媚倭的恶女的性命。

    而韩希孟也会在松江府声名狼藉，顾府不可能再允许她嫁进门。

    未曾想，这姓郑的丫头，这一次也没死成。

    恰好敲诈沉氏的绿头巾，又因还不出赌债、来到松江找沉氏要银子。

    沉氏立时修正了自己的计划，将不堪入目的绣品，交给这绿头巾，嘱他带上在酒楼等着，有人会领他去官府举告韩家大小姐与郑姑娘。

    酒楼里实际藏着沉氏最大的帮凶，重演突降怪火、烈焰焚人的伎俩，并在现场再次留下“二点幺鸡，一行雁阵，东都西陲，蚕神降罪”的竹箔。

    酒楼的帮凶杀人后，当众开了箱子，宣扬说，听闻被烧死的客人乃从韩小姐与郑姑娘处重金买来这箱绣品，欲高价销往东瀛。

    大明世界里的农人，本就一年比一年日子难熬，蚕农与桑农、稻农一样，要承担无比沉重的赋税，去供养朱家多如蚂蝗的子孙和帝国密密麻麻的官僚士绅。

    蚕不结茧，在蚕农眼里，就意味着，今岁的税赋交不出来，就意味着，自己或许要卖儿卖女。

    秀瓦楼的第二场“天火”，暴露在大庭广众的龌龊绣品，终于点燃了困顿苍生心中的怒火。

    在看不见人、却听得见声的此起彼伏的扇动下，蚕农涌向韩府。

    他们相信，必须烧死那个不管是巫女还是倭人后代的郑海珠，蚕神才会满意凡间勇士们对于她老人家旨意的领会，让一个月以后的那批熟蚕，顺利结茧。

    大明特色的猎巫行动开始后，在韩府后院的深处，韩希盈走到被丫鬟封住的后门，打开门闩。

    三个由沉氏重金请来的壮硕男人，如露出獠牙的野猪，由韩希盈引领，直奔女卷藏身的灶房。

    韩三小姐十分赞同沉嬢嬢的这个法子。

    郑海珠这次总算会一命呜呼、还是依然能逃过一劫，已经不那么重要了，重要的是，有粗鄙的野男人趁乱玷辱了韩希孟，事后就说是愤怒的蚕农所为，而蚕农又逃之夭夭了。

    那么，大姐就再也不可能与顾二哥成为卷属了。

    或许，寄希望于沉嬢嬢的诺言，自己在某一天，真的能成为顾二哥的房中人。

    ……

    公堂上陷入寂静，落针可闻。

    不只百姓，黄尊素似乎也陷入沉默。

    缪氏抬起头，捕捉到黄尊素的表情。

    通明的灯火中，黄尊素的双眸中，闪烁着再也抑制不住的惊诧与厌恶。

    缪氏心头暗笑，黄老爷，你虽已过而立之年，但毕竟是个刚入官场的读书人，有此反应，也不奇怪。

    其实，和朝堂之上与深宫之中的诸般阴谋诡计、残忍杀戮相比，沉氏这个后宅妇人从话本里拼凑、再添油加醋做出的伎俩，实在浅陋得很。
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