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    郑海珠见她们人人脸上都是汗津津的，嘴唇却干裂得像遭了旱灾的土地，便没有立即对她们的请求表态，只和声道：“几位姐妹，幸会。先缓口气，我请大家润润喉，喝绿豆汤，还是酸梅汤？”

    这些女子，自打从娘胎里落地后，就从没被如此客气地对待过，一时有些语无伦次道：“都，都喝，贵人赏什么都好。”

    郑海珠和吴邦德引着她们来到茶摊后的阴凉处坐下，让伙计端来饮品，外加镇江一道最常见的平民点心：八脐儿。

    这种成为后世非物质文化遗产、现代人叫作“京江脐”的烘烤面点，因捏出八个角，此世的镇江人，给它起名八脐儿。

    后来，清兵南下，疑心汉人用“吃八脐儿”来骂满人的八旗子弟，就勒令将面点改成六个角，名字也改成“京江脐”，否则就要砍店主的头。

    现下，这香喷喷的烤饼，仍是八个角，也仍然光明正大地叫“八脐儿”。

    郑海珠麻利地将面点塞到女子们肮脏的手中，自己也拿起一个，说句“来，咱们把八脐儿吃光”，就先啃了一大口。

    大半天下来，她这动动嘴皮子的，都饥渴交加，何况做苦力的人儿。几个女子略略瑟缩后，便受不了八脐儿的咸香味，就着酸梅汤狼吞虎咽起来。

    郑海珠瞥见吴邦德起身去和伙计搭讪，目光时而澹然地投过来，知道他很精，身为男子不好近距离盯着这些衣衫不整的女子打量，就退远些观察。

    待大家垫垫饥，郑海珠才问道：“几位姐妹，怎么称呼？”

    众人纷纷看向那个方脸庞、大眼睛女子，等这个领头的出声。

    郑海珠心道，不错，区区几人的小团体，也有很强的组织纪律性。

    方脸女子开口道：“贵人……”

    “我姓郑，你叫我郑姑娘就好。”

    “郑，郑姑娘，我叫穆枣花，她叫王招弟，她叫张灵芝，她叫陈三妮，她叫李黑馍，她叫崔鱼儿。”

    郑海珠将这些接地气的名字，和每张面孔都对应了一遍，又问：“这些时日，怎地从未见过你们？”

    穆枣花答道：“男子们不让我们在这里寻活计，我们几个都是在瓜洲渡那里拉纤。”

    “瓜洲渡？”郑海珠奇道，“那里不是废弃了么？”

    “漕船和普通客船不走那边，但许多读书人，会叫船家摇过去，让他们带的女子唱曲，有时候他们自己也唱咧。”

    哦，有道理。

    郑海珠明白了，好比后世的网红打卡景点，荒芜的瓜洲渡，乃是现下的读书人去彷旧怀古、吟诵风月之处。

    郑海珠的目光落在穆枣花脖颈旁的大块粗糙黑皮上。

    她这几日看多了男子肩膀上这种被纤绳磨出的痕迹，想想那过程要是落在自己身上，得多难熬啊。此刻见到同性肌肤的大片茧子，代入感更强，越发唏嘘起来。

    “瓜洲那边是乱石滩，水道又无人治理，你们能在那里拉纤，真厉害。”

    穆枣花听郑海珠不但不端架子，还由衷地赞美她们，身心放松之下，憨厚的笑容里便多了几分游丝般的骄傲。

    “郑姑娘，俺们的力气，真的不比爷们小呢，他们能端的饭碗，俺们也能端。”
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