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    朱以派侧头轻声安慰妻子一句，继续问那婆子：「戏班子在城中何处？」

    婆子道：「在天仙庙旁，清泉巷里的福平客栈。」

    朱以派略略一忖，对郑海珠道：「郑姑娘，本将军现在把闻香教这个恶徒送去府衙，另遣亲兵护着你们，让这婆子带路，去清泉巷，如何？」

    郑海珠忙一面轻拍尚在轻轻发抖的小女孩，一面恭敬道：「草民谨遵小殿下安排。」

    ……

    「你是，是方班主？」

    福平客栈中，郑海珠抱着孩子，乍见到急匆匆踏进院来的中年人时，难以置信地唤道。

    她手里的小女娃，已经向中年人扑过去，一叠声叫着「爹爹」。

    中年人此前正在附近无头苍蝇般挨家挨户地问，忽然被班子里的武生跑来，说小姐被人送回来了。

    他此时悲喜交集，搂紧孩子，不及哄她，只盯着郑海珠道：「恩人识得我？」

    郑海珠笑了：「你认不出我，也不奇怪。当初我的样子着实狼狈不堪。吴淞江边的黄金坑，记起来了吗？」

    方班主再仔细打量郑海珠，眸中晶芒一闪而过，激动道：「啊呀，你，你是和姚奶奶一起跳进粪坑救娃儿的那位郑姑娘？」

    郑海珠点头。

    方班主忙将趴在自己肩头的小女娃转过来，指着郑海珠道：「棠儿，你福大呀，这位郑姑姑，救了你两次！」

    郑海珠笑得更开，转向一旁的吴邦德，解释道：「这个孩子叫筱棠，我和松江学校的姚先生，从江边粪坑里捞起来的。」

    又上前，捏起女娃的小手

    ，柔声道：「一年了，你长大了，我才是真的认不出你了呢。」

    筱棠拿额头抵着方班主的脖子，眼睛却直直地盯着郑海珠，很快露出稚美的微笑。

    郑海珠又轻轻刮刮她可爱的小鼻子，逗趣道：「精得很，刚才在桥上，晓得求救，二话不说往我怀里扑，现在找到爹爹了，谁抱都不要了。」

    方班主作势唬道：「精个鬼，还是傻乎乎的，下回可千万别再被歹人骗走了。」

    他话音刚落，班子里的管事进来禀报：「班主，鲁王府来人，嘱我们明早先进一次宫，听教礼官交代演戏听赏的诸般礼仪。」

    郑海珠闻言先是一怔，旋即莞尔，问道：「方班主，你们也是来给鲁王妃贺寿的？」

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