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    郑海珠虚抬右手，引着崇明县丞往回走，一面抱歉道：“让二老爷听了这些糟心惨事。都是苦水里泡久了的辽民们，请二老爷担待些个。”

    崇明县丞满脸写着正义凛然。

    “郑夫人哪里话！吾等读书人，进学做官的本心，不正是为万岁分忧，为生民立命嘛？回头有难处，夫人尽管来找本官。”

    他说着，脚步又加快了些。

    他心想，这些辽民是苦，但自己听那么几句，感受到一些身在富庶江南的庆幸，也就够了，哪里耐烦真的成为泥腿子们诉苦的对象。

    还好这个姓郑的妇人眼色不错，懂得制止辽民的嘈杂，恭恭敬敬地把他送出来。

    县丞走后，去给崇明几位父母官家里送人参和貂皮的吴邦德，也回来了。

    郑海珠让他把辽民们聚拢到最大的一间草棚前。

    一百来号辽民，也就后世中学两个班级的人数，站在面前，远远谈不上“黑压压一大片”的排场。

    但星星之火，可以燎原。

    郑海珠从吴淞口到崇明，航程中一面听吴邦德汇报，一面观察。

    她对辽民的人员结构，大致满意。

    单丁居多，就像先头那个动容嚎哭的大兄弟。毕竟历来，在悲苦受虐的环境里，老幼妇孺更难活下来、逃出来，即使有可能，一家人也会有留根的信念，把生的希望留给最为青壮的男性。

    但在这首批“星火”中，吴邦德也招来了十户有女卷有娃娃的家庭。按照郑海珠给他的交待，逃难时，能把妇幼囫囵着带出来的男人，不但是有良心的爷们，而且生存本事、心智水平，往往也在同性中更胜一筹，可以作为重点培养对象。

    况且，这一批移民，和三年前那批纤夫又不同，他们抵达开垦的是崇明岛，不如松江那样有繁华成熟的市井气。移民群体里有女人，才能在短期内操持出一个像样的社区，对外透着安全感，比较容易吸引本地的贫家女子嫁进来。

    此刻，郑海珠走到一户辽民跟前。

    后生不高不壮，但看那已经变硬的胡茬和突出的喉结，郑海珠估摸着，他总有十七八岁了。身边的女孩约莫十二三岁，五官与后生十分肖似。

    “他俩个是兄妹，都是宽甸关外花家屯逃回来的，哥哥叫花大，妹妹叫花二。”吴邦德对郑海珠道。

    郑海珠点点头，瞥了一眼女孩手里一个木头把柄似的东西，好奇问道：“这是什么？”

    瘦骨伶仃的花二，眼睛却明亮有神。

    她一开口，吐字也很清晰。

    “回夫人的话，这是轧棉籽的那个滚筒子。”

    郑海珠和气地笑笑：“哦，我说怎么眼熟，是摇动轧棉机的那个手把，我们松江这里也都是这样轧棉花。孩子，长途赶路的，你怎地揣着这个？”

    “这是俺娘用的，俺留着这个，就觉得俺娘还在，正手把手地教俺。”

    郑海珠心头勐地一揪，花二却没像方才那个辽民同胞似地嚎啕，而是看看周围，指着一个少年道：“他还带着风筝拐子呢，他爹可会做风筝了。”

    那少年没有急于表现的作派，只憨乎乎地望着花二，腰间麻绳上，果然系着一只缠绕风筝线的木杠子。

    郑海珠冲花二道：“回头纺织机从松江运过来，你就把你娘的这个滚筒装上，一定好使。”

    花二用力地点点头。

    郑海珠走回人群正前方，朗声道：“各位乡亲，我从前在辽东呆过，抚顺打鞑子的大铁炮，就是我们运过去的。我大明百姓在鞑子手里吃过的苦，我当然清楚。现下，我还没本事端了后金的老巢，只能和吴先生商量着，多拉些乡亲出火坑。咱们在这里好好过日子，把香火续下去。”

    众辽民纷纷拱手拜谢，“女菩萨大恩”之类的话此起彼伏。

    郑海珠没有丝毫被山呼万岁的飘飘然感觉。
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