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    这种听起来好像并没什么用的虚名，在未来官场之上，却是极有用的。

    唐今封了信，和往常一样命人快马送往西北。

    可是在这封信送出去后，接下来的大半个月里，一直到秋闱结束之后，她都没有再收到过从西北回来的信。

    ……

    八月末尾，金色细雪铺路，满城桂花飘香。

    在不知道多少双眼睛的注视之下，乡试即将放榜。

    一时之间，京中热闹非凡，茶楼酒馆里的说书人们，都滔滔不绝地猜测着这秋闱的前三甲会是哪几位学子。

    在这样的热闹之下，这段时日里因为先皇驾崩，而一直笼罩在京城百姓们头顶上的乌云，也渐渐散去。

    京城城门口也再次恢复了往日一般的繁华。

    一阵急促沉重的蹄铁踏地之声靠近，城门守卫警觉地转头看去，便见一匹棕红烈马疾驰而来。

    “吁。”

    马蹄重重踏过几次地面，停在城门前三丈远。

    一身利落劲装的少年翻身下马，牵着那匹挂着两袋行李的红马径直走向城门守卫。

    少年戴着用来挡风的面巾，口鼻都被遮得严严实实，只露出一双掩盖在墨色碎发下，凌冽若寒星的眸子。

    守卫望着这不知名的蒙面少年，眼中也不由得带上了几分警惕。

    但这警惕之色，在对方拿出一枚代表身份的令牌之后，便立马变作了恭敬。

    守卫检查过令牌无恙，便立即将令牌递了回去，拱手恭称了一声“校尉大人”。

    少年没有多说什么，淡淡嗯了一声，便牵着那匹棕红烈马入了城。

    他并没有去别的地方，而是直接牵着马去了记忆中的贡院。

    多年没曾好好逛过这京城了，京中变了不少，他走着走着，几次都怀疑自己是不是走错了路。

    但当看见前面的路上人越来越多，多到都快将整条街道给堵死的时候，他便知道自己是没有走错地方了。

    少年将马拴到一旁的桂树上，挤进了那望不到尽头的人群之中。

    这人挤人也有技巧在其中，只看短短几个闪身间，少年就已经从人群外，挤到了人群当中。

    不过即便如此，少年还是挤了快有半盏茶的功夫，才总算是挤到了最前排。

    他不做他想，直接看向了榜上那被单独列出来的那前三甲。

    当头第一位，毫无疑问便是他最为熟悉的那个名字。

    面巾下的唇角微勾，虽然早有预料，但少年还是多出了几分骄傲与自豪。

    他将那名字又看了两遍，随意扫了两眼排在其后的另外两个名字，便不甚在意地将目光转到了一旁。
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