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    叶大嫂这一巴掌力气不小，晴天瘪瘪嘴，似乎想要忍着，最后却还是没忍住，眼泪迅速聚集，开始在眼眶里打转儿。

    叶老大被叶大嫂的举动吓了一跳，赶紧转身护住晴天，压低声音道：“你干啥，怎么能打孩子呢！”

    叶大嫂一打完自己就后悔了。

    明知道晴天以前挨了多少打，受了多少苦。

    当初自己明明在心里发过誓，绝对不会打孩子，刚刚怎么就一下子没忍住呢！

    看着被叶老大护在怀里的晴天，叶大嫂一颗心提到了嗓子眼儿。

    孩子以后会不会跟自己不亲了？

    “晴天……”叶大嫂声音发颤地唤道。

    晴天眼睛红红地从叶老大怀里抬起头。

    叶大嫂的心登时凉了大半，眼泪也忍不住顺着脸颊滑落。

    “对不起，娘不该……”

    谁知她话还没说完，晴天就朝她伸出胳膊，带着哭腔地喊了声：“娘——”

    叶大嫂赶紧伸手把晴天接过来，抱着她大哭：“娘以后再也不打你了——”

    晴天搂着她的脖子摇摇头，小声说：“娘是担心我。”

    不光是叶大嫂，叶二嫂、叶三嫂和叶秀凤也都一样。

    看到孩子平安回来，一个个又哭又笑的，激动过后又忍不住挨个儿打上几巴掌。

    叶秀凤更是下了狠手，把王向磊打得嗷嗷直叫。

    “你个臭小子，你怎么不干脆丢在山里别回来了？

    “你怎么不干脆让狼给你叼走算了！

    “你自己逃学去山里玩也就算了，你还敢带着别人家孩子上山？

    “你也不看看，年年和晴天才多大？万一出点什么事，你让我和你爹怎么跟人家交代？”

    王向磊开始还想在叶家几个孩子面前维持自己小表叔的尊严，强忍着不哭。

    但是叶秀凤打得实在太狠了。

    他最终还是忍不住“哇”的一声哭了出来。

    “你还哭，你还有脸哭！”叶秀凤把自己手掌都打红了，也有点打不动了，累得又拍了两巴掌，然后叉着腰站在一边喘粗气。

    叶家这边，叶昌瑞也被叶二嫂给打了。

    “你是做大哥的，我们走的时候是怎么交代你的？啊？

    “带着弟弟妹妹上山，一去就是一天，还遇到狼群了？

    “叶昌瑞，我以前咋没发现你这么有本事呢？

    “要我看，你那么喜欢上山，干脆也别花钱去什么私塾了，跟着你爹种地跑山算了！”

    叶昌瑞被骂得抬不起头来，挨了打也不吭声，默默咬牙忍着。

    紧接着，剩下四个自然也逃不掉挨打的命运，每个人的屁股上都挨了好几下。

    媳妇们管教孩子的时候，叶老太太一直没有插嘴。

    此时看着差不多，她才板着脸问：“知道错了么？家里人都快急死了，全村的人都上山去找你们，以后还敢不敢了？”

    几个孩子脸上都还挂着眼泪，闻言纷纷道。

    “知道错了。”

    “以后再也不敢了。”

    叶老太太这才道：“行了，都这么晚了，有什么事回家再说吧！”

    叶老大和叶老二找到停在山脚下的平板车，拉着家具回了家。

    叶大嫂抱着晴天刚一进门，就见郭氏从屋里出来抱怨道：“怎么才回来啊，我都快饿死了！”

    叶老太太一听火气就上来了。

    “家里谁都有事干，就你在家待了一天。

    “你不说做点饭等我们回来，也不知道问问孩子们怎么样，就知道吃！”

    郭氏耷拉下眼皮道：“我这不是有身子了么，这还不到三个月，万一动了胎气可怎么办啊！

    “再说，我想着你们既然都回来了，孩子们肯定也没事儿嘛，所以就没问……”

    叶大嫂放下晴天，抹了把眼泪道：“娘，我去做饭。”

    去城里买家具的一行人，因为不舍得花钱，所以晌午吃的都是从家里带去的玉米面饼子。

    回到村里不但没吃上晚饭，还进山找孩子找到现在，早都又累又饿。

    几个孩子在山上走了一天，虽然中途也吃了点找到的野果，但一个个早都饿得前胸贴后背了。

    叶二嫂和叶三嫂也都跟进灶间帮忙。

    叶老太太道：“随便做点儿简单热乎的吃一口就得了。”

    “娘，我知道了。”叶大嫂应道。

    叶老大从车上卸下来一张八仙桌，摆在堂屋正中间，又拿下来一个炕桌，摆在了西屋的炕上。

    叶老二和叶老三也把买的凳子拎进屋，放在桌子周围。

    “娘，这样就足够咱家吃饭用了。”

    叶老太太看了看桌椅，虽然都带着不少使用过的痕迹，但的确都是结结实实的好材料，于是点了点头。

    叶老三也挨个儿检查了一遍，认可道：“都挺牢固的，不错！”

    叶老四打来一盆水，把桌椅全都擦拭了一遍。

    他这边刚擦完，叶大嫂就端着一大盆疙瘩汤进屋了，放在八仙桌上。

    叶二嫂紧随其后，手里也端着一盆，放在里屋的炕桌上。

    “开饭吧！”叶老太太发话道。

    大家也顾不得烫，全都埋头吃了起来。

    一碗疙瘩汤下肚之后，众人都渐渐从又累又饿的状态中缓过来一些。

    叶老大这才问：“昌瑞，你说说，今天到底是怎么回事？”

    叶昌瑞虽然年纪也不大，但一直十分踏实稳重，所以大家也都很放心让他看着弟弟妹妹。
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