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    “刚才他们在对什么地方开枪？”

    麦克尼尔百思不得其解，这几名在野地中聊天的俄军士兵和刚才开枪的不明人物可能并非同一批，他应该继续观察前方的情况才能作出判断。年轻的士兵探头探脑地爬上前方的雪坡，惊讶地发现下方原本应该是城镇的地方现在变成了一个深不见底的大坑。大坑边缘还有一些俄军士兵正在巡逻，几名疑似研究人员的可疑人物（这些人戴着眼镜而且没有携带任何武器）就在附近测量着什么数据。麦克尼尔一声不响地后退，沿着原路返回。在经过刚才俄军士兵们盘踞的地点时，他分外地小心，但脚下的积雪好像不领情，让他不合时宜地滑落了下去并引起了俄军的注意。麦克尼尔见状，举起步枪胡乱地对着从后方追上来的俄军射击，而后迅速沿着旁边的缓坡爬到了公路上。这枪声一定惊动了其他俄军，麦克尼尔必须通知战友们立刻离开这里。

    望着狼狈的麦克尼尔，萨拉斯中士并无恶意地问道：

    “你好像碰到了难缠的敌人？”

    “简而言之，镇子没了，整个镇子不翼而飞。”麦克尼尔简短地说出了自己看到的内容，“另外，俄国佬追过来了。很抱歉，我没能甩掉他们。”

    中士并不感到意外，俄国人的嗅觉一向敏锐。他根据麦克尼尔的描述判断对方的数量和火力，而后下令就地展开反击。既然这里只有少数俄军士兵，想必俄国人的大部队不在，他们也许不用担心在战斗结束后遭到围剿。同样穿着白色军大衣的身影出现在了远处，他们发现了正在移动的美军士兵，并抢先发起了攻击。众人在萨拉斯中士的指挥下勉强逃进了下一个可提供掩护的地点，并架起机枪开始还击。暴露在路面上的俄军士兵在机枪扫射下纷纷败退，撤退到原本的地段重新组织进攻分队，同时派遣一部分士兵从后方绕道袭击这些不知从何处而来的美军。敌人的攻势暂时减弱了，麦克尼尔认真地考虑起安全的撤退路线。但是，这里没有所谓的安全路线，他们必须沿着主要道路离开，不然就得在随时可能失灵的定位系统的指示下胡乱地向南前进。事实上，当他们进入这片区域后，定位系统已经开始时常罢工了。麦克尼尔有理由相信，俄国人通过某些手段干扰定位系统和卫星的正常运转，而且力度只会继续加大。他们要是再停留下去，很快就会变成到处乱跑的瞎子。

    机枪手似乎没有意识到自己暴露在了敌人的视野中，直到他的脑袋炸开为止，众人才意识到俄军在附近埋伏了狙击手。萨拉斯中士要求汤姆顶替机枪手的位置，同时让麦克尼尔想办法找出敌方狙击手的位置。提着枪离开原位置的麦克尼尔刚走出几步，迎面撞上了一个和他一样正在齐膝深的大雪中艰难前行的俄军士兵。趁着敌人还没能作出反应，麦克尼尔举起步枪砸向对方，猝不及防的俄军士兵在脸上迎接了一记重创后跌倒在大雪中，而麦克尼尔则很快逃之夭夭。他走出几步之后，瞄准俄军士兵摔倒的地方一连打了十几发子弹，这才决定离开现场。万一那家伙爬起来然后去偷袭战友，麦克尼尔会成为导致队友阵亡的头号责任人。

    或许是麦克尼尔的运气向来异乎寻常地好，他在路旁发现了十分明显的痕迹。这不会是什么动物造成的，俄军的狙击手就在附近。凭借着多年以来养出的警惕性，麦克尼尔迅速地躲藏在道路下方，确认周围没有任何适合射击的角度，才沿着道路的边缘继续前进。他们一路上只在两个地方遭遇了俄军，如果敌军此前在附近还有其他伏兵，那么这些士兵必然会在他们出现时就发起进攻，而不是等到自以为不可能被俄国人发现的美军已经暴露后才假惺惺地配合追兵进行攻击。敌人就在那些方才还在路边聊天的俄军士兵中，这让麦克尼尔内心的羞愧瞬间消失了。看，这不是他的责任，敌人并没有提前在这里预备连他都无法发现的伏兵。

    雪变得越来越深，麦克尼尔的行动变得更加艰难了。他沿着敌人留下的痕迹继续前进，终于看到了一个藏在枯木后方的俄军士兵鬼鬼祟祟地四处张望着。发现潜藏的敌人并没能让麦克尼尔面临的局势有所好转，已经快把他埋在下方的积雪让他根本没法拔出枪朝着敌人开火。那个俄军狙击手可能是全程双手举着枪械前进才避免落得和麦克尼尔一样的窘境，这在麦克尼尔多次试图把步枪从雪下拿出的举动失败后成为了麦克尼尔所想到的唯一可行解释。他不能继续前进，那样一定会惊动敌人，只要敌人在他足够接近以前把枪口对准他的脑袋，游戏就结束了。

    “还好我留了手榴彈。”麦克尼尔面无表情地从腰间抽出手榴彈，将双手从雪地中举起，朝着敌人所在的位置把手榴彈丢了过去。直到最后都没意识到后方有人偷袭的俄军狙击手登时被炸成了肉酱，萨拉斯中士面临的最大威胁解除了。麦克尼尔却迷路了，他终究不擅长在雪地中作战，再说全身埋在冰雪中又是另外一种完全不同的折磨。低温让他几乎丧失了思考能力，等到萨拉斯中士在耳机中告诉他尽快撤退时，他甚至不知道该向什么方向逃跑。

    确切地说，萨拉斯中士并不打算逃跑。在另一名下士被俄军击毙后，中士意识到他们必败无疑，逃跑也没有活路，唯一的选择是想办法让俄国人认为他们已经死了。附近的积雪很深，俄国人不会知道雪中是否有陷阱和大坑，萨拉斯中士打算来一盘豪赌，只要俄国人没有发现他们的藏身之所，他们就是安全的。于是，两人抛下同伴的尸体，径直躲到了积雪下方，瑟瑟发抖地等待着俄国人离开。俄国人好像没有中计，枪战停止后，发觉美军士兵停止了抵抗的俄国人迅速地决定进行搜索，必须找到敌人的尸体才能放心离开。俄国人的脚步声逼近了，汤姆仿佛看到长着骷髅头的死神向他狞笑着，他眼前闪过自己总共二十年的人生中那些根本不值得回忆的事情……人总是到了快死的时候才能意识到平凡生活的可贵。至于人为什么会怕死，那是另一个问题。即便是虔诚的宗教信徒也会怕死。

    不远处传来了奇怪的爆炸声，俄军士兵面面相觑，他们认为附近还有潜藏的美军士兵，便决定转换搜索方向。如蒙大赦的两人发觉麦克尼尔正从旁边的积雪中逐渐靠近，并示意二人尽快撤离此地。俄国人暂时走远了，若是中士不趁这个机会逃跑，他们肯定要做敌人的俘虏。

    一个小时以后，终于决定爬出雪堆的三人毫无形象地躺在荒野中，他们几乎要被冻死了。若非是最后的意志驱使着他们不断前进，他们会在半路上就放弃抵抗并安然地响应死神的呼唤。

    “见鬼，其他两队没反应，他们不会也被俄国人算计了吧？”

    萨拉斯中士有些自责，他很不明智地采纳了部下的意见并分兵前进，那时他们以为附近不会有俄军，而这个判断现在看来糟糕透顶。中本以为麦克尼尔会进行一些批评的中士惊讶地发现麦克尼尔艰难地爬了起来，一瘸一拐地朝着向西的道路前进。
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