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    “合众国面临着前所未有的危机，那些生活在温室和糖罐里已经一百多年的蠢货对此一无所知，依旧过着奢侈糜烂、腐化堕落的旧生活，不肯迎接在这个危机时代应有的新生活。按照这个趋势下去，不到一年，真正的全面危机就会降临，所有人都要为了活命而奔波，欢声笑语将永远成为一个回忆。”亚当·希尔特的口吻无比冰冷，“想要拯救美洲、拯救这个脱离旧世界荼毒的新世界，只有nffa能办到；想要让nffa能够拯救新世界，必须先拯救合众国，这是伟大的真理之父给出的预言。里维拉，你已经控制了墨西哥相当一部分的经济和资源，现在你该用实际行动表示忏悔了。我们帮你巩固你的地位，你则需要用一切能派得上用场的方式支持nffa，并协助我们救助合众国的公民。其他战略物资也包括在内，比如说晶阳石。”

    不要说亚当·希尔特远远比他表面上看起来更加具有威胁性，就算他是个瘫痪在轮椅里的残疾人，里维拉也不敢对他造成任何伤害。野心勃勃的商人苦涩地咽下了口水，试探着问道：

    “我明白。可是，您知道，我们这里从新冰期开始之后，太阳能产业受到毁灭性打击，能源危机到现在也没有解除。希尔特顾问，哪怕我不为了自己的生意，我手下的这些公司也要想方设法维持平民的基本生活，假如我让他们分配更多资源给你们，那这里的平民怎么办？”

    “第一，我不记得您试图在能源领域争夺主导权的任何一场进攻性商业战以成功为结局，倘若您日后果真大获全胜，我倒是要祝贺的；第二，您把满屋子的奢侈品全都卖了，说不定能救活成千上万的平民；第三，总有一些人要稍后得到拯救，甚至有人不能得到拯救。”希尔特离开了座位，向着门口走去，“这些道理，您比我更明白。”

    亚当·希尔特自己也不知道双方唇枪舌剑的论战中哪些是真话。等到他离开里维拉的办公室所在的楼层后，立刻拿出了手机，拨通了一个号码。nffa高级干部使用的内部通讯专用手机是特制的，外人很难窃听到他们的谈话。

    “……经费的问题，应该去找财务部门。下次那家伙再来找你们要经费，就说没有。”

    他把手机放回衣兜里，正好看到穿着皮上衣的麦克尼尔出现在前面的走廊，便主动叫出了对方的名字。麦克尼尔显得很意外，他没想到能在这里见到亚当·希尔特，于是他很快地走到圣会顾问面前，热情地和对方交谈起来。

    迄今为止，麦克尼尔都对劳尔·里维拉的奇思妙想和nffa的应对措施感到惊讶。里维拉原本只是nffa暗杀名单上的一个普通叛徒，却通过出卖同伴而获得宽恕，摇身一变成了nffa在墨西哥的总代理，还借助nffa的帮助打击竞争对手，堪称当代变色龙的典范。现在他提出要想办法当总统，几乎碰到了nffa的底线，没有人会允许傀儡或代理人拥有足够威胁自己的力量。这正是让麦克尼尔更加疑惑的一点——真理之父似乎赞同了里维拉的想法，并要求nffa提供一定程度的支持。为了帮里维拉达成目的，他们还准备了两套手段，假如里维拉没法当选，nffa就准备支持里维拉使用武力夺权。

    “每次你们说起伟大的真理之父，我的眼前就出现了圣诞老人。”

    “圣诞老人？”希尔特笑了，“我的孩子也跟我这么说……您觉得，他哪一点像圣诞老人呢？和蔼可亲？”

    “不，是礼物。你们nffa简直是个万能的许愿机器，里维拉许愿要当总统，伟大的真理之父就真的要支持他了。”麦克尼尔小心翼翼地观察着希尔特的表情，确保自己的冒犯性发言不会激怒对方，“所以，有时候我也在想，或许是这个时代的合众国需要一个先知，公民们许愿说要先知降临人间，于是上帝就派了真理之父来传达真理。”

    两人来到大厦旁的一家餐厅里，这餐厅也是里维拉名下的产业之一。麦克尼尔此行是按照希尔特的要求向里维拉汇报与伊莎贝尔·布兰科有关的最新进展，希尔特顾问只希望里维拉能够得知他们允许泄露的消息。在麦克尼尔的简短汇报工作结束后，他和一直在外等待的亚当·希尔特一起去吃午饭。麦克尼尔没料到希尔特会一直等着他，按理说位高权重的圣会顾问有更紧要的事情需要完成。

    “你是英雄，你们每个人都是英雄，说不定你们的贡献比我还大。”希尔特主动承担了全部的费用，“这顿饭算我请您的，麦克尼尔先生。”

    “我只是个士兵。”

    “哎呀，身居高位却活得毫无价值的家伙太多了，我们需要您这样能够唤醒公民斗志的人物。”希尔特找到了一间屋子，他确认附近的屋子中都没有顾客后，打了个电话要求手下来到这里占据对应位置，“以前我也找机会和你的战友们单独聊过，那时候……”

    “单独聊过？”麦克尼尔心里忽然升起了警讯。

    “是啊，他们没和你说过？”希尔特顾问明显地露出了疑惑的表情，“你们可是团队，不该有什么事情互相之间保密，对不对？没关系，你可以回去之后再问这些事。我这次碰巧和你遇见，想和你谈一谈其他工作。”

    这根本不是什么巧合，麦克尼尔想着。是希尔特派他去在今天中午找到里维拉汇报情况，结果希尔特本人却在上午先去找了里维拉。麦克尼尔猜想里维拉又一次受到了惊吓，因为那家伙几乎完全瘫软在椅子上，全程只管对麦克尼尔所说的一切内容点头称是。等到麦克尼尔结束了汇报后，这位同样被别人甩上了nffa标签的年轻人走向里维拉，诚恳地请里维拉提出建议。

    “我觉得很好，你们就应该这样牵制她，让她没机会关注我们的其他行动。”里维拉依旧僵硬地向着麦克尼尔点头，“对了，我的手下中有人建议去绑架或者暗杀她的前夫，我觉得没必要，那个男人跟这件事没关系。万一哪个办事不利索的家伙真的去做了，反而影响你们的工作。”
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