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    “年羹尧做事骄横，下边的人自然有怨气，朕为皇上，不可不倾听百官万民的心声，自然要他们有话直说便好。”皇上点了甄远道的名字，“朝廷里能说话的人，你都要替朕让他们张开嘴来。”

    “前两日，朕问了年羹尧一件要紧事，自然了，朕也想听听你们的意思。”皇上顿了顿，又说道，“老八允禩和老九允禟被关在宗人府也有些日子了，朕听说他们不仅不安心思过，还辱骂朕与先帝，你们以为，朕该如何处置？”

    隆科多心里咯噔了一下，他觉得皇上说这话是在提醒他。

    “罪臣允禩、允禟结党妄行，他们若不思悔改，便是自作孽，不可活。”张廷玉心无旁骛，张口便说道。

    皇上又看向隆科多：“舅舅以为如何？”

    隆科多晃神一瞬，说道：“奴才以为，允禩与允禟虽然有罪，但终究是皇上手足，不如请族中的尊长到宗人府教导二人。”

    他和年羹尧都是助皇上登基的功臣，如今皇上已经对年羹尧起来杀心，难保下一个不会是他，前几日，他想面见太后求一份恩赦都被皇上给驳了回来，今日又骤然提起允禩与允禟，不就是在警醒他，若是有罪，即便是亲兄弟，皇上也不会饶恕半分么？隆科多心里打了个突，看似为允禩和允禟开脱，实则是为自己留一条后路。

    但很明显，皇上并不满意他这个回答，又点了甄远道来回答。

    “微臣以为，若只以为是兄弟便可以罔顾君臣人伦，或者他们不行兄弟之义在先，而不知悔过改错于后，那皇上就无须法外施恩了。”甄远道糅合了张廷玉和隆科多的话，缓缓说道。

    皇上沉吟半晌：“三位爱卿说得都有理，朕再斟酌。”

    华贵妃在养心殿外等了半晌，直等到众大臣都散了，也没能见到皇上一面，只能铩羽而归。

    而关于“允禩与允禟”的事情却没有就此结束，不出两日，华妃就收到了皇上要年羹尧也回答同样问题的消息。

    “本宫那日在养心殿外听了一耳朵，皇上骤然问起允禩和允禟之事，张廷玉、隆科多还有莞嫔的父亲都说了几句，皇上未置可否。”华贵妃这几日为着年羹尧被弹劾的事情，已经心力交瘁，今日特意找来了曹琴默，“皇上却问及哥哥该如何处置允禩与允禟，你怎么看？”

    曹贵人剥着葡萄，犹豫了一下说道：“大将军近日屡受弹劾，而皇上却褒奖弹劾之人，恐怕大将军正为此事郁郁不安，唯恐应答不当又见罪于皇上。”

    华贵妃隐隐翻了个白眼，只觉得曹琴默说了句废话。但有了上次事情的教训，她也没急着驳斥曹琴默，只是顺着她的话说道：“所以在这个节骨眼上，就更不能随便回答皇上了。若是说，对允禩与允禟两兄弟不留情面，来日若是哥哥也遭人污蔑，皇上岂不是要赶尽杀绝。”稍微想想这个后果，华贵妃便有些心惊。

    “娘娘多虑了，皇上怎会如此对待大将军呢？”曹琴默宽慰着华贵妃。

    华贵妃却是难得直觉精准一次，她压下心头的不安，连连摇头：“这些日子弹劾哥哥的人多，就连哥哥身边的人也都出现忘恩负义之徒，皇上在这种时候要哥哥回答这样的问题，究竟是什么意思？”

    自然是要试探一下年羹尧是否全身心地效忠于皇上。曹琴默垂眸抿唇轻笑，早已知道了答案。当年九王夺嫡时，对皇上使绊子最多的就是八王和九王，这个问题根本就没有什么折中的回答，若年羹尧若还想着留后手而回答模棱两可的话，就是自寻死路了。

    但曹琴默对着华贵妃肯定不能这么说，她只是笑着含糊说道：“也许皇上只是随口一问罢了。”

    “不会，皇上不会这样。”华贵妃一口就否定了，“皇上一直倚重哥哥，近日却有冷落之心。年家一直对皇上忠心耿耿，皇上一定是被谣言迷惑。”

    “皇上并非不念旧情之人，娘娘若是觉得唇亡齿寒，大可请大将军在皇上面前多提礼仪孝道之义，以期以情打动皇上，皇上顾此及彼，必会感念大将军忠心，想起大将军立下的汗马功劳。”曹琴默猜中华贵妃的心思，不欲多言，只要将她心里想说未能说的话替她说出来即可。

    华贵妃果然心念意动，但仍有所犹豫：“但可是允禩与允禟曾与皇上争夺皇位，又意图动摇天下，是皇上最厌弃痛恶之人。这样回答可以吗？”
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